《三国演义》中曾有这样一个故事，当年曹操因为刺杀丞相董卓失败，随同陈宫一起逃亡，途中经过曹操父亲的结义兄弟吕伯奢的家，于是两人决定就在他家借宿一宿，吕伯奢见两人到来，非常热情，让自己的几个儿子作陪，自己出门去镇上买酒。曹操觉得自己和吕伯奢的关系并没有很亲近，吕伯奢热情款待自己是不怀好意，于是假装上厕所，去院子里打探情况，正好听到从厨房传来磨刀的声音、又听到有人说： “把他捆起来杀了，怎么样?”曹操大惊，对陈宫说： “这是吕伯奢想要将他们二人交给董卓领赏，如果不失下手为强，肯定会被捉住。”于是，两人奋起杀人，将吕伯奢一家八口全部杀掉，又闯到后厨，只见厨房里正统着一只待宰的猪，陈官羞愧地说： “咱们误会好人，杀错人了。”两人离开吕家继续逃亡，路上正碰到买酒回来的吕伯奢，曹操又找借口将他杀了。陈宫问： “既然已经知道杀错了人，为什么还要杀害吕伯奢？”曹操回答说： “宁可我负天下入，不叫天下人负我。”
曹操作为《三国演义》中的一个重要的角色，在塑造人物的时候要怎么表现他的性格呢?作者通过“猜杀吕伯奢”这个故事，简简单单就将曹操的形象勾勒纸上，尽管历史上是否真有其事一直没有定论，但是，通过这件事情的描述，曹操猜忌多疑、自私功利的性格已经深入读者的内心了。不仅在文学作品中，在我们日常的生活中，我们也不能凭空去评价一个人的性格很好或者一个人的性格喜怒不定，性格的判断都是通过个人的语言、行动等外在表现分析得到的。
性格的心理特征主要表现为态度特征、意志特征、情绪特征和理智特征四个方面。态度特征主要是指人们自身所持有的态度，如是谦虚还是骄傲、是诚实还是虚伪、是喜爱还是厌恶等；意志特征主要表现为个人意志力的强弱等级，如是勇敢还是怯懦、是果断还是踌躇、是刚强还是软弱等；情绪特征是最广泛的一种性格表现，如是热情还是冷摸、是开朗还是抑郁、是喜悦还是悲伤等；理智特征主要表现在个人思维的可控性和逻辑性，如是深刻还是浅薄、是敏锐还是迟钝、是严谨还是散漫等。
根据不同的标准和原则，心理学家们对性格的分类方式也不完全相同。普遍认同的性格分类模式有以下几种：
以心理机能也就是大脑对心理状态的可控性来划分，性格可以分为情感型、理智型、意志型三种；
以心理活动和情感表现的倾向性来划分，性格可以分为内向型和外向型两种；
以心理个体的主观能动性来划分，性格可以分为顺从型、独立型和反抗型三种；
德国哲学家斯普兰格提出以个人价值观的体现来划分性格，可分为宗教型、社会型、理论型、经济型、权力型和审美型六种；
以个人的行为模式也就是语言、情绪和行动的规律来划分，性格可以分为A型性格、B型性格、C型性格和D型性格。这四种性格中A型表现为富有进取心和竞争观念，B型则表现为行为较懒散随性，C型表现为忍耐克制、冷静自持，D型则表现为充满悲观色彩，忧虑和封闭性是他们的主要特征。
——中国心理学家网
